◆放射性污染的概念
放射性污染是指人类活动排出的放射性污染，使环境的放射性水平高于天然本底或超过国家规定的标准，即为放射性污染。环境放射性的辐射源有天然辐射源和人工辐射源两大类。天然辐射源中，一种是通过地球大气层的宇宙射线，另一类是地球水域和矿床（如铀、镭等矿）的天然辐射源。人工辐射源有医用射线源、核试验产生的放射性沉降以及核能工业的各种放射性废物。放射性污染，指因辐射源的影响而导致的对环境污染。
◆人工放射性污染的主要来源
对环境造成放射性污染的人工污染源除了医用射线源、核试验产生的放射性沉降以及核能工业的各种放射性废物外，还包括设有辐射源的各种装置与设备等。
医用射线一般占人工污染源的94％，占所有射线总量的30％。因此，对医用射线污染源的监控是放射性污染源监控的主体。核能工业包括核燃料的开采、反应堆的运行和辐照后燃料的回收等，在这些过程中都会产生放射性污染。在核能工业中放射性污染最严重的是核燃料的再处理，核试验造成的全球性污染最为严重，尤其核试验造成的放射性沉降，它通过土壤、植物、动物，最后进入人体，从而危害健康。
◆放射性污染对人体的危害
辐射通过人体时，能与细胞发生作用，影响细胞的分裂，使细胞受到严重的损伤，以致出现死亡、细胞减少和功能丧失。
能使细胞产生异常的生殖功能，造成致癌和致突作用。能使胎儿发生结构畸型和功能异常。人体在受超容许水平的较高剂量的长期慢性照射下，会引发各种癌症、白内障、不育症，甚至早死。
人体受到一定剂量的照射后，就会出现机体效应，通常表现为头痛、头晕、食欲不振、睡眠障碍以至死亡。